Aniimo sortira gratuitement le 16 septembre. C’est écrit partout, c’est vrai, et c’est aussi la partie facile de l’équation. La vraie question, celle que se pose tout joueur un peu échaudé par une décennie de free-to-play, c’est la suivante : qu’est-ce que le jeu compte nous vendre une fois installé ? À une semaine du lancement, la réponse officielle est étonnamment incomplète, et cette incomplétude mérite qu’on s’y attarde.
Ce qui est officiel : gratuit, avec achats intégrés
Commençons par le socle vérifiable. La fiche Steam d’Aniimo indique deux choses seulement : le jeu est gratuit, et il comporte des achats intégrés. C’est tout. Il n’existe, à ce jour, aucun catalogue public de boutique, aucune grille tarifaire de monnaie premium, aucune annonce détaillant ce qui sera proposé à l’écran d’accueil le jour de la sortie.
Le seul commentaire un peu substantiel provient de la presse spécialisée, qui résume le modèle ainsi : des microtransactions permettant d’obtenir du contenu supplémentaire, d’accélérer sa progression ou d’ajouter des options de personnalisation. Ces trois catégories sont classiques, mais la deuxième mérite qu’on la souligne au marqueur. « Accélérer sa progression » n’est pas la même chose que « acheter des cosmétiques » : c’est précisément la zone grise où se joue la frontière entre confort et pay-to-win.
Le gacha supprimé, un choix qui n’est pas anodin
Le fait le plus marquant du dossier reste la décision, confirmée par le studio dans sa lettre à la communauté, de retirer les mécaniques de tirage aléatoire du jeu. Nous en avons détaillé les conséquences pour la capture dans notre article sur la refonte des Irisalis, mais l’angle économique mérite un traitement à part.
Dans l’immense majorité des jeux de collection gratuits, le gacha n’est pas un détail de design : c’est le moteur de revenus principal. On vend de la chance, on vend la possibilité de retenter, et on facture d’autant plus cher que l’objet convoité est rare. En supprimant ce levier avant même la sortie, Pawprint Studio renonce à ce qui rapporte le plus dans son propre genre. C’est suffisamment rare pour être noté, et cela pose mécaniquement une question : par quoi le studio compte-t-il remplacer ce revenu ?
Deux hypothèses tiennent la route. Soit le jeu mise sur un volume de joueurs très large avec un panier moyen faible, ce qui suppose une base d’installations massive dès les premières semaines, mobile compris. Soit la monétisation se déplace vers des formules récurrentes, de type abonnement ou pass. La deuxième piste est la plus documentée, et elle porte déjà un nom.
Le Companion Handbook, un pass de combat qui ne dit pas son nom
Les packs de précommande, dont nous avions détaillé le contenu dans notre article sur les éditions de précommande, contiennent un objet nommé Companion Handbook. La fiche officielle du pack Advanced Edition sur le Microsoft Store est très explicite à son sujet : il est décrit comme un pass de combat en jeu, dont les récompenses se débloquent progressivement à mesure que le carnet monte en niveau, et qui reste actif pour la version en cours.
Son contenu annoncé est parlant. On y trouve notamment un œuf d’Aniimo à trait Prismana au potentiel parfait, ainsi que du matériel d’évolution ramifiée. Nous ne sommes donc pas sur du cosmétique pur : ce sont des ressources de progression, et de bonnes ressources, vendues dans un pack à 9,99 euros pour la version Advanced et 23,99 euros pour la version Collector, selon les tarifs du communiqué de lancement.
Autrement dit, Aniimo a bien un pass de combat, il porte un nom de carnet de voyage, et il est déjà en vente. Ce n’est pas une accusation, c’est un constat : le modèle économique existe, il est simplement présenté sous une forme thématisée plutôt qu’annoncé comme tel.
Ce qu’on ne sait toujours pas, et c’est beaucoup
Voici les points sur lesquels nous n’avons trouvé aucune confirmation officielle à ce jour, et sur lesquels nous préférons ne rien affirmer plutôt que de recopier les chiffres qui circulent sur les wikis de fans :
- Le catalogue exact de la boutique en jeu au lancement mondial.
- L’existence, le nom et le prix d’une monnaie premium sur la version globale.
- Le prix du Companion Handbook acheté seul, hors pack de précommande.
- La durée d’une saison, et donc la fréquence à laquelle il faudra éventuellement repasser à la caisse.
- La nature précise des accélérateurs de progression évoqués par la presse.
Sur ces sujets, plusieurs sites communautaires avancent des noms d’objets et des tarifs issus de tests réalisés sur des versions antérieures ou régionales du jeu. Ces informations sont invérifiables en l’état et rien ne garantit qu’elles s’appliqueront à la version mondiale. Nous les écartons sciemment.
Checklist : auditer la boutique vous-même le jour du lancement
Plutôt que d’attendre un verdict, voici ce que nous vous conseillons de vérifier vous-même dans les premières heures. Ce sont les points qui, historiquement, révèlent le plus vite la nature réelle d’un modèle économique.
- Ouvrez la boutique avant même de jouer et repérez si des ressources de progression, et pas seulement des cosmétiques, y sont vendues à l’unité.
- Cherchez s’il existe une limite quotidienne ou hebdomadaire à ce que l’on peut acheter : une limite haute est souvent le signe d’un modèle pensé pour les gros porte-monnaie.
- Vérifiez si les objets du pass de combat sont récupérables plus tard gratuitement, ou définitivement perdus à la fin de la saison.
- Regardez si l’énergie, les tentatives de capture ou les entrées dans les modes multijoueurs se rechargent avec le temps ou peuvent s’acheter.
- Notez la monnaie utilisée pour chaque achat : un système à deux ou trois monnaies différentes est rarement là pour simplifier la vie du joueur.
- Attendez quarante-huit heures avant tout achat, le temps que la communauté ait cartographié les conversions réelles entre euros et monnaie en jeu.
Notre lecture à sept jours du lancement
Le retrait du gacha est un signal positif, et il serait malhonnête de le minimiser. Mais il ne suffit pas à conclure quoi que ce soit sur la générosité du jeu. Un free-to-play peut parfaitement se passer de tirage aléatoire tout en devenant étouffant par d’autres voies : minuteries, ressources rares vendues à l’unité, passes saisonniers qui s’empilent.
Ce qui nous gêne le plus, ce n’est pas le modèle en lui-même, c’est le silence. À une semaine d’un lancement mondial, ne pas avoir publié le contenu de sa boutique est un choix, et ce choix laisse les joueurs découvrir l’addition en même temps que le jeu. Nous jugerons sur pièces le 16 septembre, boutique ouverte.
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