Payer pour entrer plus tôt dans un jeu gratuit : la formule a de quoi faire sourire, mais elle est devenue la norme dans le MMORPG occidental, et Aion 2 ne fait pas exception. Trois Founder’s Packs sont en vente depuis juillet, à 24,99, 49,99 et 99,99 dollars, et ils ouvrent tous la même porte : cinq jours d’accès anticipé à partir du 30 septembre, avant le lancement mondial gratuit du 5 octobre. Reste la vraie question, celle que personne ne pose franchement : est-ce que ces cinq jours valent quelque chose, et si oui, combien ?
Ce que contiennent réellement les trois paliers
Commençons par poser les faits, parce que la communication autour de ces packs est volontairement dense et qu’il est facile de s’y perdre.
Standard, Deluxe, Ultimate
Le pack Standard, à 24,99 dollars, donne les cinq jours d’accès anticipé, un coffre de fournitures de progression et un titre de grade unique baptisé « Avant-garde d’Atreia ». Le Deluxe, à 49,99 dollars, reprend l’ensemble et y ajoute deux apparences, une pour l’armure et une pour l’arme. L’Ultimate, à 99,99 dollars, ajoute encore un coffre de personnalisation, une seconde apparence d’armure, un familier dragon noir et une paire d’ailes.
Vous aurez noté la structure : au-delà du premier palier, vous ne payez plus que du cosmétique. C’est un point important, et plutôt à mettre au crédit de NCsoft. Il n’y a pas, dans les paliers supérieurs, de bonus d’expérience permanent ou de ressource de progression qui creuserait un écart mécanique entre un joueur à 25 dollars et un joueur à 100 dollars. Sur ce plan précis, l’offre est plus honnête que celle de plusieurs concurrents récents.
L’ajout de l’abonnement, un aveu déguisé
Le détail le plus intéressant est arrivé après coup. Fin août, NCsoft a annoncé que tous les Founder’s Packs, y compris ceux déjà achetés, incluraient désormais un abonnement de trente jours donnant accès à un ensemble de commodités : stockage à distance, accès à l’hôtel des ventes, et d’autres avantages de confort. Ajouter du contenu à une offre déjà en vente, un mois après son lancement, n’est jamais un geste gratuit. C’est en général le signe que les ventes ou l’accueil de l’offre n’étaient pas à la hauteur des attentes.
Mais cet ajout révèle surtout quelque chose de plus structurel sur le jeu lui-même : si l’accès à l’hôtel des ventes et au stockage à distance constitue un argument de vente, c’est que ces fonctions ne sont pas entièrement libres pour un joueur gratuit. Voilà le vrai sujet à surveiller au lancement, bien plus que la couleur d’une paire d’ailes.
Cinq jours d’avance, ça change quoi ?
Dans un MMORPG purement solo, cinq jours d’avance ne changeraient rien. Dans Aion 2, dont l’identité repose sur le PvP de masse dans les Abysses et sur une compétition de faction permanente, la question mérite d’être prise au sérieux.
L’argument qui tient
Cinq jours, à raison de quelques heures par soir, représentent une avance de progression réelle. Sur un jeu où la puissance dépend fortement de l’équipement et de son amplification, comme nous l’avons détaillé dans notre guide complet de l’équipement, arriver avec une longueur d’avance sur les premières étapes de progression n’est pas neutre. Ceux qui visent une place dans une guilde compétitive, ou qui veulent participer aux premiers affrontements territoriaux avec du poids, ont un argument défendable.
Il y a aussi un bénéfice moins glorieux mais bien réel : les serveurs seront moins chargés, les files d’attente moins longues, et les noms de personnage encore disponibles. Pour qui tient à son pseudonyme historique sur la licence, ce détail vaut peut-être vingt-cinq dollars à lui seul.
L’argument qui ne tient pas
En revanche, l’idée que ces cinq jours seraient décisifs sur la durée ne résiste pas à l’analyse. Aion 2 tourne en Corée depuis novembre 2025, et le service coréen a déjà reçu des mises à jour d’ampleur. Le contenu qui décidera de la hiérarchie occidentale n’est pas celui des cinq premiers jours, c’est celui des trois à six premiers mois. Un joueur assidu qui commence le 5 octobre aura rattrapé son retard bien avant le premier contenu de fin de progression sérieux.
Il faut également garder en tête qu’un accès anticipé est, par nature, la période la plus instable d’un MMORPG. Bugs, redémarrages, correctifs d’urgence : vous payez pour être en première ligne, ce qui signifie aussi essuyer les plâtres. Certains adorent ça. D’autres découvrent qu’ils ont acheté le droit de regarder un écran de connexion.
Un conseil : ne décidez pas avant le 19 septembre
C’est le point sur lequel j’insiste le plus. Entre aujourd’hui et le 30 septembre s’intercale le Launch Scale Test des 17 et 18 septembre, gratuit et ouvert à tous, sans clé ni inscription. Acheter un Founder’s Pack avant d’avoir touché le jeu, alors qu’une session d’essai gratuite est programmée onze jours avant l’accès anticipé, relève de l’achat impulsif pur et simple.
Attention toutefois : les objets des Founder’s Packs sont désactivés pendant ce test, tout comme la boutique et l’hôtel des ventes. Acheter un pack maintenant ne vous donnera donc strictement aucun avantage pendant ces deux journées.
La checklist avant de sortir la carte bleue
Si vous hésitez encore, passez ces questions en revue honnêtement avant de valider votre panier :
- Avez-vous joué au jeu pendant le Launch Scale Test des 17 et 18 septembre, et le jeu vous a-t-il réellement convaincu ?
- Comptez-vous jouer sérieusement pendant les cinq jours d’accès anticipé, ou allez-vous acheter un head start que vous ne consommerez pas ?
- Visez-vous le PvP de faction organisé, où l’avance de progression a une valeur, ou un parcours plus tranquille où elle n’en a aucune ?
- Les apparences des paliers Deluxe et Ultimate vous plaisent-elles vraiment, sachant que vous ne payez que ça au-delà du Standard ?
- Le pack correspond-il à un budget que vous auriez de toute façon dépensé dans la boutique du jeu, ou à une dépense supplémentaire ?
- Vérifiez sur la page de vente les conditions exactes au moment de l’achat, notamment les éventuelles limitations par compte, qui peuvent évoluer d’ici au lancement.
Mon avis, en une ligne
Le Standard à 24,99 dollars est le seul palier qui se justifie sur un critère fonctionnel, puisqu’il donne l’accès anticipé et l’abonnement de trente jours, c’est-à-dire tout ce qui a un effet sur le jeu. Les deux paliers supérieurs sont du soutien à l’éditeur emballé dans du cosmétique, ce qui est parfaitement légitime si c’est ce que vous cherchez, mais ne se présente pas comme un investissement. Et si vous n’êtes pas certain de vouloir consacrer vos soirées de fin septembre à Atreia, la meilleure décision reste encore d’attendre le 5 octobre et de ne rien payer du tout : le jeu sera gratuit, et il le restera.
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