Dans huit jours, la version occidentale d’Aion 2 s’ouvrira pour la première fois au public. Pas un accès anticipé payant, pas une bêta fermée réservée à quelques milliers d’invités : un Launch Scale Test gratuit, sans clé ni inscription, mais limité à douze heures de jeu réparties sur deux soirées. C’est court. Très court. Et c’est précisément pour cette raison qu’il vaut mieux arriver préparé plutôt que de découvrir le client de téléchargement le jour J.
Douze heures, pas une de plus
Le format annoncé par NCsoft sur la page Steam du jeu est inhabituellement serré pour un test de charge. Là où beaucoup d’éditeurs laissent les serveurs ouverts en continu pendant un week-end entier, Aion 2 fonctionne par créneaux fermés : six heures le premier jour, six heures le second, et rien entre les deux. Ce choix n’est pas anodin. Un test de montée en charge cherche à concentrer un maximum de connexions simultanées sur une fenêtre courte, pour reproduire artificiellement le pic d’affluence d’un lancement mondial. Étaler le test sur trois jours donnerait des courbes plus confortables mais beaucoup moins représentatives.
Les créneaux exacts en heure française
C’est le point à noter dès maintenant dans votre agenda, parce que les deux journées n’ont pas du tout le même profil. La première session se tient le jeudi 17 septembre de 15h00 à 21h00, heure de Paris. La seconde bascule complètement de l’autre côté de la journée : le vendredi 18 septembre de 21h00 jusqu’à 3h00 du matin dans la nuit du 18 au 19.
Ce décalage est logique pour un éditeur qui veut éprouver ses serveurs sur deux fuseaux différents, mais il est franchement défavorable aux joueurs européens : après-midi de semaine d’un côté, milieu de la nuit de l’autre. Si vous travaillez, vous ne profiterez pas des douze heures. Mieux vaut choisir tout de suite la session sur laquelle vous voulez vraiment être présent.
Le préchargement, la vraie course contre la montre
Le client sera téléchargeable dès le mercredi 16 septembre à 15h00, heure de Paris, soit vingt-quatre heures avant l’ouverture de la première session. Sur le papier, c’est confortable. En pratique, c’est la première chose que les gens oublient, et le scénario classique du test de charge, c’est le joueur qui lance son téléchargement à 15h05 le jour J et qui rate la moitié de sa session. Un MMORPG moderne sous Unreal Engine 5 ne se télécharge pas en dix minutes, et les serveurs de distribution seront eux aussi sous pression.
Le test est disponible à la fois sur Steam et sur PURPLE, le lanceur maison de NCsoft. Choisissez simplement la voie sur laquelle vous comptez jouer sur la durée.
Ce qui sera jouable, et ce qui restera verrouillé
Un plafond de niveau 37
La progression est bloquée au niveau 37. Ce n’est pas anecdotique : c’est largement de quoi traverser la trame principale de début de jeu, débloquer vos compétences structurantes et goûter aux premiers donjons de groupe, mais nettement en dessous du plafond actuel du service coréen. Autrement dit, vous verrez la colonne vertébrale du jeu, pas son contenu de fin de progression.
C’est une limite qu’il faut accepter pour ce qu’elle est. Juger l’endgame d’Aion 2 sur ce test n’aurait aucun sens. En revanche, juger la sensation de combat, la lisibilité de l’interface, la qualité de la traduction française et le confort du client sur votre machine, ça, c’est exactement ce que ce test permet.
Toute la couche économique est coupée
NCsoft a désactivé pour l’occasion la boutique, la monnaie premium Quna, les abonnements et passes, l’hôtel des ventes, les échanges entre joueurs, la garde-robe, ainsi que les objets des Founder’s Packs. Ce n’est donc pas le moment de tester la monétisation du jeu, et les avis péremptoires sur le modèle économique qui fleuriront le 18 au soir seront à prendre avec des pincettes.
Dernier point, et il est essentiel : la progression est conservée entre le jour 1 et le jour 2, mais tout est effacé à la fin de la deuxième session. Rien ne sera transféré vers l’accès anticipé du 30 septembre ni vers le lancement mondial. Votre personnage de test n’existera plus le 19 au matin.
À quoi bon un test qui efface tout ?
La question revient à chaque fois, et la réponse tient en un mot : information. Pas celle que vous accumulez en jeu, mais celle que vous récupérez sur le jeu. Douze heures suffisent largement à répondre aux vraies questions avant de sortir la carte bleue pour un Founder’s Pack, et c’est bien là tout l’intérêt du calendrier choisi par NCsoft, que nous avons détaillé dans notre récapitulatif du calendrier de lancement.
Est-ce que le jeu tourne correctement sur votre configuration ? Est-ce que la localisation française tient la route ? Est-ce que le combat vous procure quelque chose ? Est-ce que l’interface, héritée d’un jeu pensé aussi pour le mobile en Corée, vous convient sur grand écran ? Ces réponses valent mieux qu’un avis lu sur un forum, et elles ne coûtent rien.
Ma méthode pour ne pas gâcher ces douze heures
Plutôt que de foncer bille en tête, je vous conseille de traiter ce test comme une session d’évaluation avec un objectif clair. Voici la liste de contrôle que je m’applique à moi-même :
- Lancer le préchargement le 16 septembre dans la journée, pas le 17 au matin, et vérifier que le client se lance bien avant l’ouverture des serveurs.
- Vérifier en amont que votre machine correspond aux prérequis annoncés, et repérer où se trouvent les options graphiques pour ne pas perdre vingt minutes dans les menus une fois connecté.
- Décider avant de vous connecter quelle classe vous voulez tester en priorité, et vous y tenir : douze heures ne suffisent pas à essayer huit classes sérieusement.
- Consacrer la session du 17 à la progression pure, pour atteindre le niveau où vos compétences clés sont débloquées, et réserver celle du 18 aux contenus de groupe.
- Basculer le jeu en français dès la création de personnage pour évaluer la qualité de la localisation, quitte à repasser en anglais ensuite.
- Prendre des notes ou des captures pendant que vous jouez : tout sera effacé, votre mémoire aussi.
- Ne rien acheter, ne rien planifier sur le long terme, et surtout ne pas s’attacher à son personnage.
- Remonter les bugs rencontrés via les canaux officiels : c’est exactement ce que l’éditeur attend de ce type de test.
Ce que le test ne vous dira pas
Soyons honnêtes sur les limites de l’exercice. Douze heures avec un plafond au niveau 37 et sans aucune économie active ne vous diront rien de la santé du jeu à long terme, ni de son équilibrage haut niveau, ni de l’agressivité de sa boutique, ni de la pression exercée sur la progression une fois passé le contenu d’introduction. Ce sont pourtant les trois sujets qui décideront de la longévité d’Aion 2 en Occident.
Il ne vous dira rien non plus de la stabilité réelle au lancement : un test de charge réussi n’a jamais garanti un lancement sans file d’attente, et un test chaotique n’annonce pas un désastre, puisque son rôle est justement de révéler les points de rupture. Prenez donc ces deux journées pour ce qu’elles sont : une porte d’entrée gratuite dans Atreia, et l’occasion de vous faire un avis personnel avant que les Founder’s Packs ne deviennent le seul sujet de conversation.